Lo studio delle correlazioni tra le proprietà molecolari e l’impacchettamento cristallino in classi di composti omogenei sta suscitando grande interesse, in quanto permette di individuare regole per predire la struttura cristallina, avendo come traguardo la formulazione di una teoria che descriva le interazioni responsabili del riconoscimento molecolare.

L’analisi di una famiglia di strutture cristalline contenenti il catione Co(sep)3+ con diversi anioni ha permesso di razionalizzare il ruolo della conformazione del catione e della natura degli anioni nel determinare l'architettura cristallina di questa serie di complessi. Il catione funge da elemento strutturale robusto nel formare tre coppie di legami di idrogeno lungo tre direzioni complanari disposte a circa 120° l’una dall’altra. L'impacchettamento si realizza in tre stadi: (1) i mattoni strutturali fondamentali sono unità Co(sep)ABC costituite attraverso legami di idrogeno tra i gruppi N-H del catione e diversi tipi di accettori A, B, e C; (2) tali unità interagiscono formando motivi strutturali diversi (dimeri, catene, strati, reti 3D). (3) questi sono infine assemblati in tre dimensioni per dare l’edificio cristallino. Sono stati individuati quattro diversi motivi strutturali di impacchettamento, dipendenti dalla natura degli anioni e dal grado di idratazione dei complessi. Parallelamente, nell'ambito di un progetto volto a costruire intorni supramolecolari per specie potenzialmente catalitiche in collaborazione con il Dipartimento di Chimica Organica ed Industriale, sono state studiate le strutture cristalline di sali di tricicloesilguanidinio con acido nicotinico, i-nicotinico e picolinico, e dei corrispondenti addotti con PdCl₂. Sono stati così razionalizzati i fattori che regolano l'assemblaggio e l'impacchettamento nel cristallo dei vari componenti molecolari.